لوتئین متعلق به کاروتنوئیدها است و یک رنگدانه طبیعی است که به طور گسترده در سبزیجات، میوه ها، گل ها و سایر موجودات یافت می شود. به ویژه در گل همیشه بهار یافت می شود. رنگ آن نارنجی قرمز یا نارنجی مایل به زرد است و ترکیبات اصلی آن لوتئین و زآگزانتین است.
1. خواص فیزیکی و شیمیایی و منابع لوتئین
لوتئین دارای فرمول مولکولی C40H56O2 و جرم مولکولی نسبی 568.87 است. لوتئین پودری به رنگ زرد نارنجی، دوغاب یا مایع زرد مایل به قهوه ای، با بوی ضعیف یونجه مانند، نامحلول در آب، محلول در پروپانول، متانول، ایزوپروپانول و دی کلرواتان است و مقاومت خوبی در برابر حرارت دارد.
لوتئین به طور گسترده در سبزیجات سبز یافت می شود. در میان آنها گل همیشه بهار دارای بالاترین میزان لوتئین است. بر اساس مفاد "GB 26405-2011 ملی استاندارد ایمنی مواد غذایی، افزودنی لوتئین غذایی"، افزودنی غذایی لوتئین از گل همیشه بهار بدست می آید.
2. عملکرد لوتئین
2.1. عملکرد رنگ آمیزی
لوتئین اثر رنگی خوبی دارد. رنگ زرد روشن دارد، در آب نامحلول است، اما در روغن و اتانول محلول است. قدرت رنگ دهی قوی دارد و در برابر نور، حرارت، اسید و قلیایی مقاوم است. می توان آن را به طور گسترده در کیک، آب نبات، نوشیدنی، برنج و محصولات آرد استفاده کرد. همچنین می توان از آن برای رنگ آمیزی محصولات بهداشتی و روکش های قندی قرص ها و کپسول ها استفاده کرد.
2.2. محافظت از بینایی
مطالعات اخیر نشان داده است که لوتئین و زآگزانتین می توانند از آسیب نور به شبکیه چشم جلوگیری کنند. برای این کار دو مکانیسم وجود دارد.
(1) لوتئین می تواند نور آبی مرئی پرانرژی را فیلتر کند. آزمایش ها نشان داده اند که کاهش نور آبی تا 40 درصد می تواند تعداد رادیکال های آزاد روی شبکیه را تا حد زیادی کاهش دهد.
(2) به عنوان یک آنتی اکسیدان، لوتئین می تواند اثر اکسیداتیو نور را بر روی چشم کاهش دهد و تشکیل اکسیژن فعال و رادیکال های آزاد را کنترل کند.
2.3. عملکرد آنتی اکسیدانی
لوتئین، به عنوان یک کاروتنوئید، حاوی چندین پیوند دوگانه غیر اشباع است و دارای یک اثر مهارکننده قوی رادیکال های آزاد است که می تواند نقش آنتی اکسیدانی و ضد پیری ایفا کند.
3. کاربرد لوتئین
3.1. کاربرد لوتئین در فرآوری مواد غذایی با منابع جدید
لوتئین به عنوان رنگ در نوشیدنی ها و ژله ها استفاده می شود. پس از 6 ماه نگهداری، زمانی که آب پرتقال، نوشیدنی های حاوی شیر و نوشابه های گازدار با لوتئین اضافه می شوند، میزان احتباس لوتئین بالای 90 درصد است.
3.2. اثر محافظتی استرهای لوتئین بر روی پوست
شواهدی وجود دارد که قرار گرفتن طولانی مدت در معرض اشعه ماوراء بنفش باعث مصرف مقدار زیادی کاروتن (از جمله لوتئین) در پوست می شود. پوست در معرض UVA و UVB به دلیل وجود گونههای فعال اکسیژن واکنشهای التهابی سلولی ایجاد میکند که منجر به اریتم و تورم میشود که بر ظاهر تأثیر میگذارد. در موارد شدید، حتی ممکن است باعث ایجاد سرطان پوست شود. آزمایشات نشان داده است که لوتئین می تواند نقش محافظتی ایفا کند. مکانیسم اصلی جذب نور آبی در نور ماوراء بنفش است و می تواند رادیکال های آزاد را از بین ببرد، بنابراین می تواند آسیب اشعه ماوراء بنفش به پوست را کاهش دهد و از پوست محافظت کند.
3.3. نقش استرهای لوتئین در رنگهای طیور
استرهای لوتئین طبیعی دارای چندین کروموفور باند دوگانه کربن-کربن هستند که رنگ های روشن را نشان می دهند. استرهای لوتئین با محتویات مختلف دارای تفاوت های رنگی آشکاری هستند که از زرد روشن تا قرمز متغیر است. علاوه بر این، در مقایسه با لوتئین آزاد، استرهای لوتئین هیچ گروه فعالی در هر دو انتها ندارند، که مشخص می کند استرهای لوتئین را می توان به عنوان رنگ های پایدار استفاده کرد.
4. چشم انداز بازار
لوتئین و زآگزانتین در پنج سال گذشته بسیار فعال بوده اند. در حال حاضر دسته های زیادی از محصولات با استفاده از لوتئین در بازار وجود دارد. عامل اصلی بازار لوتئین نگرانی مصرف کنندگان در مورد بیماری های مرتبط با افزایش سن مانند دژنراسیون ماکولا است. با این حال، مطالعات جدید بیشتر نشان میدهد که لوتئین در زمینههای بهداشتی دیگر مانند سلامت مغز، تغذیه ورزشی، سلامت پوست و مدیریت خواب کاربرد دارد. این اکتشافات جدید مصرف کنندگان بیشتری را از گروه های مختلف برای توجه به این ماده خام جذب می کند.